F.A.Q.
Alimenation
Frequently Asked Question on
Je ne suis pas souple du tout. Puis-je quand même pratiquer le yoga?
Oui bien sûr. La pratique du Yoga confère avec le temps une certaine souplesse mais il ne s'agit pas d'un objectif en soi. Le but des postures est véritablement d'équilibrer le fonctionnement des différents systèmes de l'organisme en plaçant le corps dans des positions spécifiques qui vont agir sur des groupes de muscles et organes de façon ciblée. Chacun travaille à son niveau sans rechercher la performance dans la posture. Pour obtenir les bienfaits d'une posture, il suffit de placer le corps correctement et de se concentrer sur sa respiration. Ainsi, chacun reçoit les mêmes bénéfices d'une posture, quel que soit le niveau de souplesse ou de force. Une personne plus souple devra simplement aller plus loin dans la posture pour en obtenir les bienfaits.
I am really stiff. Can I still practice Yoga?
Yes of course. The practice of Yoga does confer a certain flexibility with time but it is not a goal in itself. The objective of yoga postures is really about bringing balance to the various systems in our organism. This is done by putting the body in a certain position that will stimulate and harmonize specific groups of muscles and organs. Everyone is working at his own level, with eyes closed, and there is no spirit of competition or performance. To obtain the benefits of a posture, all is required is to place the body properly, to focus on the breath and relax. That's all. So everybody is receiving the same benefits out of a posture, regardless of the level of flexibility or strength. Someone more flexible will simply have to go further in the posture to get the benefits.
Le Yoga est-il une religion?
Le Yoga n'est pas une religion. En effet, la pratique du Yoga ne nécessite l'adhésion à aucune forme de croyance ou dogme et repose entièrement sur l'expérience directe du pratiquant. Il est toutefois intéressant de noter que les mots Yoga et religion partagent la même racine : "Yug" en sanskrit et "religare" en latin signifie tous les deux joindre ou relier. En Yoga, le but ultime est de joindre l'âme individuelle, Atman, à l'Âme Universelle, Brahman. Et toutes les pratiques yoguiques sont en réalité un entrainement pour parvenir à ce but. On peut donc trouver certaines similarités avec la religion, bien que les méthodes employées diffèrent à maints égards.
Is Yoga a religion?
Yoga is not a religion. The practice of Yoga does not require to subscribe to any particular belief or dogma as it is entireley based on direct experience. However, it is interesting to note that the words Yoga and religion share the same root : "Yug" in sanskrit and "religare" in latin both mean to join or to reunite. In Yoga, the ultimate goal is to reunite the individual soul, Atman, with the Universal Soul, Brahman. And all the yogic practices are actually a mean to achieve that goal. We can then find a few similarities between Yoga and religion, even though the methods employed are quite different in many ways.
J'ai des problèmes de dos. Le yoga peut-il m'aider à soulager mes douleurs?
Oui. Depuis que le yoga est arrivé en Occident, des milliers de personnes ont pu témoigner des effets curatifs et préventifs du yoga pour les problèmes de dos. La plupart parviennent à soulager considérablement, voire éliminer complètement, leur douleurs dorsales, en particulier quand celles-ci sont d'origine nerveuse, le plus souvent à cause du stress. Les postures de yoga ont un effet profond sur tous les muscles du dos, y compris la musculature profonde, ainsi que sur les disques vertébraux et les nerfs. Grâce à une respiration abdominale consciente et régulière pendant les postures, tout le système nerveux se détend, ce qui permet aux muscles de se relaxer, aux nerfs de se détendre et à la colonne vertébrale de progressivement retrouver son élasticité, sa tonicité et son alignement naturel. Lorsque le yoga est pratiqué régulièrement (au moins 2 fois par semaine), des problèmes tels que la scoliose ou la cyphose peuvent être partiellement ou complètement résorbé. A vingt ans, j'avais moi-même une double scoliose assez prononcée et elle s'est complètement résorbée après seulement une année de pratique régulière.
I have back problems. Can yoga help me alleviate the pain?
Yes. Since yoga came to West, thousands of people can testify to the curing and preventive benefits of yoga for back problems. Most people are able to considerably aleviate or even completely get rid of their back pain, especially when they are due to stress. Yoga postures have a deep effect on all back muscles, including the deep layers, as well as on vertebral discs and nerves. A conscious and rythmical abdominal breath during the postures allows the entire nervous system to relax, which in turn will relax the muscles and nerves along the spine. Progressively, the spine regains its elasticity, tonicity and natural alignement. When yoga is practised on a regular basis (at least twice a week), problems like scoliosis and kyphosis can be partially or completely eliminated. At the age of 20, I had a rather serious double scoliosis and it completely disappeared after only one year of regular practise.
Je dors très mal. Le yoga peut-il m'aider à retrouver le sommeil?
Oui. Le Yoga a une action très favorable sur la qualité du sommeil. En effet, la combinaison de la respiration, des postures et de la relaxation exercent un profond effet apaisant sur le système nerveux et l'ensemble de l'organisme et on peut déjà ressentir une nette amélioration de l'expérience du sommeil après seulement quelques séances. De plus, les postures de yoga agissent également sur le système endocrinien. Par exemple, les postures inversées équilibrent l'activité des glandes pituitaire et pinéale, responsables des cycles de veille et de sommeil dans le corps. Ainsi, une pratique régulière (minimum deux fois par semaine) permet progressivement d'opérer un rééquilibrage complet de l'organisme et de ses différentes fonctions, dont le sommeil.
I can't sleep well. Can yoga help me sleep better?
Yes. Yoga has a very positive impact on the quality of the sleep. The combination of breathing exercises, postures and relaxation produce a profound soothing effect on the nervous system and the entire organism. And one can already feel a clear improvement of the sleep experience after only a few sessions. Moreover, yoga postures also have an effect on the endocrine system. For example, inverted postures stimulate and balance the pituitary and pineal glands, which are responsible for the wake and sleep state cycles in the body. So a regular practice (at least twice a week) allows to progressively operate a full re-balancing of the organism and its various functions, including sleep.
J'ai des problèmes de digestion. Le yoga peut-il m'aider à mieux digérer?
Oui. Le yoga exerce une action très efficace sur l'ensemble des systèmes digestif et éliminatoire. De nombreuses postures et techniques stimulent de façon notable les fonctions digestives et hépatiques ainsi que le transit intestinal. Une pratique régulière du yoga permet de régler partiellement ou entièrement de nombreux problèmes de digestion et d'élimination. Bien sûr, la qualité et la quantité des aliments ingérés joue également un rôle prépondérant à ce niveau et il peut être nécessaire de procéder à un réglage alimentaire pour réduire ce qui tend à alourdir l'organisme.
I have digestive problems. Can yoga help me have a better digestion?
Yes. Yoga has a very powerful effect on digestion and elimination systems. Many postures and techniques stimulate the digestive and hepatic functions as well as the intestinal transit. A regular practice of yoga allows to partially or completely solve many digestion or elimination disorders. Of course, the quality and the quantity of the food ingested also plays an important role at this level and it might be necessary to modify one's diet in order to reduce what tends to make the body heavy.
Je suis très stressé. Le yoga peut-il m'aider à me détendre et à mieux gérer mon stress?
Oui. De plus en plus de gens se mettent au yoga justement pour mieux gérer leur stress. La combinaison de la respiration, des postures et de la relaxation détendent les nerfs et les muscles en profondeur, ce qui a pour effet d'évacuer le stress de l'organisme. Ainsi, dès la première séance, on peut déjà ressentir un état de détente physique et mentale rarement atteint au quotidien, même pendant le sommeil. Avec une pratique régulière, non seulement les effets du stress sont éliminés pendant la séance, mais le système nerveux devient plus résistant. Ainsi, le pratiquant augmente considérablement son seuil de tolérance aux agents stressants et parvient à faire face à des situations jadis perçues comme difficiles avec beaucoup plus de recul et de sérénité.
I'm very stressed. Can yoga help me to relax and better manage my stress?
Yes. More and more people come to yoga specifically to better manage their stress. The combination of breath, postures and relaxation relaxes the nerves and muscles in depth, which allows to evacuate accumulated stress from the organism. And from the very first lesson, one can already feel a state of physical and mental relaxation which is rarely attained in daily life, even during sleep. With a regular practice, not only the effects of stress are eliminated during the session, but the nervous system becomes more resistant. So the practitioner gradually increases his level of tolerance to stressing agents and manage to stand back and deal with challenging situations with a lot more serenity.
Je suis souvent débordé(e) par mes émotions. Le yoga peut-il m'aider à mieux gérer mes émotions?
Oui. Le yoga exerce une action très apaisante sur le système nerveux qui amène progressivement à une relation plus sereine avec ses émotions. Des exercices très simples tels que la respiration abdominale et la posture de relaxation permettent dans un premier temps de détendre l'organisme, en particulier le plexus solaire, siège des émotions. Lors d'une séance complète de yoga, comprenant des exercices respiratoires, des postures et de la relaxation, l'ensemble du système nerveux, des muscles et des organes sont systématiquement stimulés puis détendus. Le fait de passer successivement d'un état de contraction à un état de détente permet graduellement d'entraîner le système nerveux (sympathique et parasympathique) à réagir avec plus de détachement face à une situation déstabilisante. Avec une pratique régulière (à partir de deux fois par semaine), le corps, les émotions et le mental retrouvent un état d'équilibre et les nerfs deviennent beaucoup plus résistants face au stress, permettant d'affronter avec sérénité et force intérieure les épreuves du quotidien.
I'm often overwhelmed by my emotions. Can yoga help me better manage my emotions?
Yes. Yoga has a very soothing effect on the nervous system, which gradually leads to a more serene relationship with one's emotions. Very simple exercises such as the abdominal breathing and the relaxation pose allow to relax the organism, especially the solar plexus where the emotions are based. During a full yoga session, with breathing exercises, postures and relaxation, the nervous system, muscles and organs are systematically stimulated and relaxed right after. This succession of contraction and relaxation progressively trains the nervous system (sympathetic and parasympathetic) to react in a more detached way when facing a challenging situation. With a regular practice (at least twice a week), body, emotions and mind are brought back to a state of healthy equilibrium in which the nerves become much more resistant to stress, permitting to face daily trials with inner strength and serenity.
I have an addiction (tobacco, alcohol, drug...) but can't find the strength to stop. Can yoga help me?
Many people try to quit smoking, drinking... and fail to do so, most of the time because they have not prepared themselves sufficiently. To put an end to an addiction represents a real battle against oneself and, indeed, yoga can help in that sense. However, yoga will not do everything and it is essential to simultaneously undergo a process of comprehension of one's content. The first step consists in observing and understanding the mechanism which leads us to use a certain substance. Usually, it is simply a body and mind response to a form of anxiety. As soon as the nervous system feels some kind of painful inner state, an impulse is sent to trigger the consumption of the product which will bring a temporary relief by stimulating or anesthetizing the brain and the nerves. At this level, the dependence is essentially physiological. The second step consists in determining the psychological causes of this inner uneasiness, as in them lies the real reason of the dependence. The substance in itself is just a way to alleviate the pain and even if one manages to stop its consumption using will power, the problem is far from being solved as the symptoms that were triggering the take of the substance will still be here and will probably lead to a new form of dependence. Therefore, the real effort should be directed towards the discovery of the root causes of the pain, and that is where yoga can help. The deep state of peace and well-being experienced at a physical, emotional and mental level at the end of a yoga session is a true ray of hope for anyone trying to quit something as it shows that it is possible to ease the pain by other means than the substance they are addicted to. Moreover, as the nervous system is more relaxed and the mind clearer, it becomes easier to look within and reach a certain degree of understanding of our content. Also, meditation techniques based on a detached observation of one's body sensations, like Vipassana, produces remarkable results to overcome the coming off phase. It might also be useful to receive some psychological support, especially to understand the root causes that are responsible for the addiction.
J'ai une dépendance (tabac, alcool, drogue...) mais ne trouve pas la force d'arrêter. Le yoga peut-il m'aider?
De nombreuses personnes essaient d'arrêter de fumer, de boire... sans vraiment y parvenir, le plus souvent parce qu'elles ne se sont pas suffisamment préparées. Mettre un terme à une dépendance représente une véritable bataille contre soi-même et le yoga peut effectivement aider dans ce sens. Toutefois, le yoga ne fera pas tout et il est essentiel que la personne effectue un travail parallèle de compréhension de son contenu. La première étape consiste à observer et à comprendre le mécanisme qui nous pousse vers la consommation de telle ou telle substance. Généralement, il s'agit simplement d'une réponse du corps et du mental à une forme de malaise intérieur. Dès que le système nerveux ressent un mal être, l'impulsion est lancée pour consommer le produit qui apportera un soulagement passager en stimulant ou en anesthésiant le cerveau et les nerfs. A ce niveau, la dépendance est donc principalement physiologique. La seconde étape consiste à déterminer les causes psychologiques du mal être, car en elles résident la véritable raison de la dépendance. La substance en elle-même n'est qu'un moyen pour apaiser la souffrance et même si l'on parvient à stopper sa consommation par le biais de la volonté, le problème est loin d'être résolu car les symptômes qui provoquaient la prise de la substance seront toujours présents et entraineront probablement le développement d'une nouvelle forme de dépendance. Le véritable effort devrait donc être dirigé vers une recherche des causes profondes du mal être, et c'est là que le yoga intervient. La paix et le bien-être physique, émotionnel et mental ressentis après une séance de yoga laisse entrevoir à la personne qu'il existe d'autres moyens d'apaiser sa souffrance intérieure. De plus, le système nerveux étant détendu et le mental plus clair, il devient dès lors plus facile de se livrer à l'introspection et de parvenir à un certain degré de compréhension de son contenu. Par ailleurs, les techniques de méditation basées sur une observation détachée des sensations corporelles, telles que Vipassana, donne de remarquables résultats pour dépasser la période de sevrage. Enfin, une aide psychologique extérieure peut aussi s'avérer très utile, en particulier durant la phase de compréhension des causes profondes du mal-être qui pousse la personne vers l'objet de sa dépendance.
Je voudrais perdre du poids. Le yoga peut-il m'aider?
Oui. Grâce à leur action sur les systèmes musculaire, digestif, éliminatoire, hormonal et nerveux, les postures de Yoga constituent une approche efficace pour traiter une surchage pondérale de façon durable. Les postures travaillent sur la musculature profonde en développant ce qu'on appelle le gainage, par le maintien prolongé de positions sollicitant plusieurs groupes musculaires simultanément. Une pratique régulière permet donc de raffermir le corps et de dessiner une musculature fine et galbée. De plus, comme les fonctions digestives et éliminatoires s'améliorent au fil de la pratique, le corps assimile mieux les aliments et les déchets sont évacués plus efficacement. Enfin, grâce à l'action apaisante et régulatrice des postures sur les systèmes nerveux et hormonal, le pratiquant ressent rapidement un bien-être intérieur qui tend à désactiver naturellement certains comportements compulsifs de compensation émotionnelle vis-à-vis de la nourriture, agissant ainsi directement sur les causes profondes de la prise de poids.
I'd like to loose weight. Can yoga help me?
Definitely, yes. Since Yoga postures have an effect not only on muscles but also on digestion, elimination, hormones and nerves, it constitutes an excellent approach to loose weight durably. Postures work on deep muscles by holding positions where several muscular groups are being stimulated simultaneously. A regular practice allows to make the body firmer and thinner. Moreover, since digestive and elimination functions are enhanced more and more with practice, the body is able to better assimilate food and to eliminate waste a lot more efficiently. Finally, because of the soothing and regulating effect of postures on the nervous and hormonal systems, the practioner soon feels an inner well being that contributes to naturally deactivate certain compulsive behaviors of emotional compensation with food, hence acting directly at the root cause of the weight gain.
Je n'arrive pas à m'asseoir jambes croisées.
Si la posture jambes croisées est trop inconfortable, il est possible de méditer assis sur une chaise ou assis à califourchon sur un gros coussin ou un banc de méditation. Le plus important est d'avoir le dos droit pour permettre aux impulsions nerveuses de circuler librement le long de la colonne. Par ailleurs, une pratique régulière de Yoga constitue une aide non négligeable à ce niveau car cela permet progressivement d'habituer le corps (et le mental) aux postures utilisées pour la méditation.
Je n'arrête pas de penser quand je médite. Que puis-je faire?
La nature du mental est mouvement. Il est donc normal de penser lorsqu'on commence la méditation. Il ne s'agit pas d'arrêter brusquement l'activité du mental. Cela reviendrait à essayer d'arrêter net un cheval au galop. Il s'agit plutôt de diminuer graduellement le nombre et la force des pensées, tout comme le cavalier qui invite sa monture à progressivement ralentir l'allure pour finalement l'amener à marcher au pas. Le processus est analogue en méditation. En dirigeant l'attention sur un objet unique de concentration, comme la respiration, une sensation, un son, une image... les sens se calment et le cerveau ralentit naturellement son activité cognitive et réduit la fréquence et l'intensité des ondes cérébrales. Il est essentiel de ne pas établir un rapport de force avec le mental mais au contraire de le traiter comme un ami un peu récalcitrant mais pas foncièrement mauvais, et de faire preuve de patience, d'une persévérance tranquille et de compréhension.
I can't sit with my legs crossed.
If sitting crossed legs is too uncomfortable, it is fine to sit on a chair or a meditation bench. The most important factor is to keep the back straight, to allow nerve impulses to freely circulate along the spine. A regular asana practice is a great help in that area because it progressively prepares the body (and the mind) to sit comfortably.
I keep on thinking when I meditate. What can I do?
The nature of the mind is motion. It is therefore absolutely normal to think when we begin to meditate. The intention is not to abruptly stop the activity of the mind. It would be like trying to stop a galloping horse in full speed. The idea is to gradually diminish the amount and strength of our thoughts, just like the rider inviting his horse to progressively slow down until it finally walks. The process is identical with meditation. By directing our attention towards a single object of concentration, such as the breath, a sensation, a sound, an image... senses are calming down and the brain naturally slows down its cognitive activity and reduces brain waves' frequency and intensity. It is essential to abstain from trying to control the mind only with cold will power. Even if it is sometimes a little confused and stubborn, it should be treated like a good friend, who just needs to be approached with patience, understanding and a soft perseverance.
Où les vegans trouvent-ils leur calcium?
Contrairement aux idées reçues, ce ne sont pas les produits laitiers qui offrent la meilleure source de calcium, en raison notamment d'une présence trop élevée de phosphore qui tend à freiner la calcification. L'assimilation du calcium par notre organisme se fait en synergie avec d'autres éléments, tels que le magnésium, le silicium, le phosphore, les vitamines A, C et D, des acides aminés... dont la présence en quantité équilibrée est indispensable pour obtenir une bonne calcification. Ainsi, si ces autres facteurs sont déficients, le corps ne pourra pas fixer le calcium correctement, et ce indépendamment de la quantité de calcium que l'on ingère. D'une façon générale, il est toujours préférable de se tourner vers le monde végétal pour obtenir les nutriments dont le corps a besoin. Voici une liste non exhaustive des végétaux offrant une source de calcium intéressante et facilement assimilables par l'être humain : - les végétaux à feuilles vertes : le choux, le persil, les épinards, le brocolis, le cresson, le pissenlit, l'ortie, le plantain... - les oléagineux et certains fruits secs : les amandes, les noisettes, les noix, les graines de tournesol, le sésame, les pistaches, les dattes, les figues... - les graines germées (en particulier alfalfa, fenugrec), les algues, le jus de blé...
Les produits laitiers sont-ils bons pour la santé?
Une croyance très répandue tend à associer les produits laitiers à une source de calcium de qualité. En réalité, il n'en est rien. Plusieurs études ont démontré que le calcium du lait n'est pas assimilé correctement par l'organisme humain. Il a également été démontré que les pays qui consomment le plus de produits laitiers sont également ceux qui ont le taux d'ostéoporose (maladie touchant les os) le plus élevé. De plus, la protéine du lait, la caséine, est très difficile à digérer pour notre estomac et son ingestion entraîne une surpoduction de mucus venant encrasser les muqueuses et les voies respiratoires. Une consommation excessive de produits laitiers entraîne souvent des difficultés respiratoires et prédispose aux rhumes et aux angines. Le lait s'est aussi avéré être un puissant allergène et a déjà été associé avec des problèmes d'asthme. Il est intéressant de constater que l'homme est la seule espèce sur Terre à se nourrir du lait d'une autre espèce, qui plus est après la phase de croissance. Arrêter ou diminuer fortement la consommation des produits laitiers engendre très rapidement une amélioration notable de l'état de santé général, notamment au niveau de la respiration, de la digestion et de l'élimination. Les problèmes d'acné tendent à disparaître complètement en peu de temps et la peau devient plus belle et retrouve un teint lumineux.
Are dairy products any good for health?
There is a belief widely spread according to which dairy products are providing a good source of calcium. That is just not true. Several studies have demonstrated that the calcium in milk is not assimilated correctly by a human organism. It has also been proved that the countries that were consuming the most dairy products had the highest rate of osteoporosis. Furthermore, the milk protein, casein, is very difficult to digest for our stomach and its ingestion provokes an overproduction of mucus. People who consume a lot of dairy products often have difficulties to breathe and easily get sick in winter suffering from chronic colds and angina. Milk also has been identified as a strong allergenic and has been associated as a possible cause for asthma. It is interesting to note that human is the only species on Earth that consume the milk from another species, especially after his growth phase is over. Stopping or strongly reducing the consumption of dairy products very quickly enhances one's overall health, especially at the level of breathing, digestion and elimination. Skin problems like acne tend to disappear completely in a short time and skin becomes more beautiful and luminous.
Where do vegans get their calcium from?
Contrary to the common belief, dairy products are not offering the most appropriate source of calcium for humans, in particular because of a too high presence of phosphorus, which tends to slow down the calcification process. Assimilation of calcium by our organism happens in synergy with other elements, such as magnesium, silicon, phosphorus, vitamins A, C and D, amino-acids... that should be in a balanced quantity to obtain a good calcification. Thus, if these elements are deficient, the body will not be able to assimilate calcium correctly, independently of the amount ingested. Generally, it is always preferable to look into the plants world to obtain the nutrients that the body needs. Here is a non-exhaustive list of vegetables and seeds offering an interesting source of calcium, easily assimilated by human beings: - Vegetables with green leaves: cabbage, parsley, spinach, broccoli, cress, dandelion, nettle, plantain... - Nuts and some dried fruits: almonds, hazelnuts, walnuts, sunflower seeds, sesame seeds, pistachio, dates, figs... - Sprouted seeds (especially alfalfa, fenugrec), sea weeds, wheat juice...
I can't sing. May I still practice kirtan?
Yes, absolutely. Kirtan is above all a devotional practice. Therefore, the most important factor is the inner attitude (bhava), and not necessarily a beautiful voice. To sing out of tune with an open heart full of compassion is far better than a chant executed in tune but coldly and with no heart in it. With practice, you'll see that the voice is getting more melodious and you will sing more and more in tune. This is the magic of kirtan.
Are breathing exercices any good for the brain ?
Yes. Breathing exercises have a very beneficial influence for the brain because an important supply of oxygen is provided, particularly during the retention of the breath. Moreover, some techniques such as the alternate nostril breathing allow to balance both brain hemispheres, hence optimizing the practitioner's mental faculties.
Les exercices respiratoires sont-ils bons pour le cerveau ?
Oui. Les exercices respiratoires du hatha yoga, ou pranayama, exercent une influence très bénéfique sur le cerveau puisque qu'un important apport d'oxygène se produit, en particulier lors des rétentions. De plus, des exercices tels que la respiration alternée permettent d'équilibrer les deux hémisphères cérébraux et ainsi optimiser les facultés mentales du pratiquant.
Je ne sais pas chanter. Puis-je quand même pratiquer le kirtan?
Oui, absolument. Le kirtan est avant tout une pratique dévotionnelle. C'est l'attitude intérieure qui compte (bhava), et pas nécessairement la beauté de la voix ou la justesse des notes. Chanter faux avec le cœur ouvert et plein de compassion est de loin préférable à un chant juste exécuté froidement et sans coeur. Avec la pratique, vous verrez que la justesse vient progressivement et la voix devient plus mélodieuse. C'est la magie du kirtan.
